書刊是文化產(chǎn)品，書刊印刷的興衰在很大程度上取決于社會經(jīng)濟文化的狀況。中國自三十年代后期，至四十年代末期，由于受戰(zhàn)爭的影響，經(jīng)濟萎縮，文化不振，印刷業(yè)也受其影響，處于冷落凋敝狀態(tài)中。

上海一直是中國書刊印刷業(yè)比較集中的大城市，據(jù)1951年上海印刷業(yè)同業(yè)公會統(tǒng)計，從事書刊印刷的工廠，鉛印業(yè)76戶，3100人；平印業(yè)147戶，3380人；書刊裝訂業(yè)130戶，3640人。這 些工廠一般僅十幾人到幾十人，規(guī)模不大，設(shè)備簡陋，生產(chǎn)能力很小，年產(chǎn)量鉛印僅20萬令左右，還不如現(xiàn)在一個大型書刊印刷廠的年產(chǎn)量。據(jù)不完全統(tǒng)計，1949年全國書刊印刷的產(chǎn)量還 不到50萬令。拿這個產(chǎn)量同當時中國4億多人口相比，可見當時的書刊印刷業(yè)是多么的薄 弱。

中國書刊印刷業(yè)就是在這樣落后、薄弱的起點上開始復(fù)蘇的。

1949年，在中央政府設(shè)出版總署，負責(zé)管理出版、印刷、發(fā)行方面的工作。出版總署于1950年10月28日，發(fā)布了《關(guān)于國營書刊出版印刷發(fā)行企業(yè)分工專業(yè)化與調(diào)整公私關(guān)系的決定》。根據(jù)決定的精神，將原來集編、印、發(fā)于一體的國營新華書店，一分為三，分別成立了人民出版社、新華印刷廠總管理處、新華書店總店。從此中國書刊印刷，不管是國營的還是公私合營的書刊印刷廠，統(tǒng)統(tǒng)納入了由出版總署歸口管理的自上而下的書刊印刷管理系統(tǒng)。1954年出版總署撤消，全國的出版業(yè)務(wù)改由文化部出版事業(yè)管理 局管理。在各省、直轄市、自治區(qū)也相應(yīng)建立出版局，管理出版、印刷、發(fā)行等業(yè)務(wù)。

進入五十年代以后，社會日趨穩(wěn)定，開辦教育事業(yè)，學(xué)生需要課本，當務(wù)之急是盡快使書刊印刷廠恢復(fù)生產(chǎn)。當時就全國范圍來說，私營書刊印刷廠還占有相當大的比重，但大多規(guī)模又過小。政府一方面給他們安排書刊印刷任務(wù)，一方面把過于分散、生產(chǎn)量小的小廠進行合并或公私合營，使大家都有活干。

1951年4月，全國新華印刷廠舉行第一次工作會議，書刊印刷廠恢復(fù)到304家。廠家的絕對數(shù)字可能縮小了，但工廠的生產(chǎn)能力卻相對擴大了，共擁有鉛印機777臺(注：對開機兩臺算一臺 )。其中12家國營新華印刷廠擁有鉛印機128臺，占全國鉛印機總數(shù)的16.5%(表19-1)。

表19-11951年4月全國各大區(qū)書刊印刷鉛印機統(tǒng)計表

*后稱二回轉(zhuǎn)印刷機

到1952年，全國出版系統(tǒng)直屬書刊印刷廠年鉛印生產(chǎn)量已達82萬令。這個數(shù)字不包括非出版 系統(tǒng)的書刊印刷生產(chǎn)量在內(nèi)，如果把這些廠的書刊印刷生產(chǎn)量也包括進去，估計年生產(chǎn)能力會超過100萬令。1981年《中國印刷年鑒》，中國印刷技術(shù)協(xié)會編，印刷工業(yè)出版社1981年版。