眾所周知，書刊印刷是書刊出版的基礎(chǔ)，與書刊出版密不可分，受到書刊出版的促使和制約。而近代書刊的出版又與近代這一歷史時(shí)期政治、經(jīng)濟(jì)、文化背景緊密相連。近代書刊印刷 隨近代出版事業(yè)的發(fā)展而發(fā)展，繁榮而繁榮。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，由于清政府執(zhí)行閉關(guān)鎖國(guó)政策 ， 致力于傳教書刊出版的西方傳教士難以進(jìn)入大陸進(jìn)行以出版方式為主的傳教活動(dòng)。他們徘徊 于南洋一帶的濱榔嶼、馬六甲等地，時(shí)而進(jìn)入香港、澳門和當(dāng)時(shí)中國(guó)唯一的對(duì)外通商口岸廣州。因此初始階段的近代書刊印刷均出自香港、澳門和廣州等地，而且發(fā)展極為緩慢。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，清政府被迫于1942年8月簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《南京條約》，并于1843年起開 放廣州、福州、廈門、寧波、上海等五個(gè)通商口岸。至此，清政府閉關(guān)鎖國(guó)政策撤底破產(chǎn)， 西方傳教士遂從南洋一帶陸續(xù)遷到上述地區(qū)。例如，近代上海兩個(gè)較大的印刷出版機(jī)構(gòu)墨海 書館和美華書館，就分別由馬六甲、巴達(dá)維亞和澳門經(jīng)寧波遷至上海。近代出版與印刷基地 也隨之北上。開始了以西方列強(qiáng)政治壓迫、經(jīng)濟(jì)掠奪和宗教、文化入侵，以及中華民族中的 先進(jìn)分子憂國(guó)憂民、頑強(qiáng)抗?fàn)帪楸尘暗奈鲗W(xué)東漸和中西文化大融合的發(fā)展過(guò)程。而近代書 刊印刷于此作出了卓越貢獻(xiàn)，自身也得到了飛速的發(fā)展。這期間，文化侵略的需要，工藝技 術(shù)的演進(jìn)，西書漢譯的興起，新教科書的濫觴，政治運(yùn)動(dòng)的推動(dòng)，商業(yè)資本的投入，殊途同歸，導(dǎo)演了這場(chǎng)中華大地波瀾壯闊而又史無(wú)前例的中西文化大融合和中國(guó)社會(huì)大變革的歷史 畫卷。書刊印刷也因此進(jìn)入一個(gè)嶄新的歷史新時(shí)期。

(一) 文化侵略的需要

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，西方列強(qiáng)用船堅(jiān)利炮轟開了中國(guó)的大門，赤裸裸地武裝侵略使中國(guó)迅即淪為半封 建半殖民地境地。然而，中國(guó)畢竟是一個(gè)有著五千年文明史的泱泱大國(guó)，有著自己長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年的文化傳統(tǒng)和倫理體系，要控制中國(guó)，單憑武裝侵略顯然是不夠的。西方侵略者清楚地意 識(shí)到，要征服中國(guó)，武裝侵占的同時(shí)，必需配以文化的滲透。而出版書刊(還有報(bào)紙)則是事半功倍的最佳選擇。正如美國(guó)傳教士韋廉臣所說(shuō)：;凡欲影響這個(gè)帝國(guó)的人，必定要利用出 版物。……只有等到我們把中國(guó)人的思想開放起來(lái)，我們才能最終對(duì)中國(guó)的開放感到滿意。一些西方傳教士，對(duì)在中國(guó)開醫(yī)院、辦學(xué)校，難以收到更快、更大的效果感到焦急，于是便集精力于書刊出版，企圖以出版書刊為手段，來(lái)改變中國(guó)人的靈魂，征服中國(guó)傳統(tǒng)文化中 那根深蒂固的思想意識(shí)?？梢?jiàn)，出版書刊乃西方列強(qiáng)對(duì)中國(guó)進(jìn)行文化侵略的需要。正是出于 這種需要，在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，西方傳教士才潮水般的涌入中國(guó)。他們以上海為中心，深入全國(guó)各地，到處印刷出版以傳教為主的各種報(bào)紙和書刊?？陀^上，促進(jìn)了近代書刊印刷業(yè)的發(fā)展 ，加快了西學(xué)東漸的進(jìn)程。

需要著重指出的是，這次以西學(xué)東漸為中心的中西文化的大融合，與漢代開始的佛教的傳入采取了完全不同的方式。佛教的傳入是一次輸出與輸入雙方平等而自然的過(guò)程；而中國(guó)近代史上西方文化的傳入是以不文明的方式強(qiáng)制進(jìn)行的。這是由這次文化輸入的侵略性所決定的。全國(guó)各地屢屢發(fā)生的教案為此提供了足夠的證據(jù)。

本書源頭篇，對(duì)印刷術(shù)起源與發(fā)展的前提條件之一的社會(huì)需求作了較為詳細(xì)的論述。近 代印刷術(shù)的傳入與發(fā)展也不例外。所異者，前者呈現(xiàn)地是漫長(zhǎng)而自然的演變過(guò)程；而后者，中國(guó)社會(huì)因?qū)Ρ绕鋫鹘y(tǒng)印刷更為先進(jìn)的近代印刷知之甚少，起初還沒(méi)有表現(xiàn)出對(duì)它的興趣和要求，近代印刷的傳入和發(fā)展完全是因帝國(guó)主義侵華政策的需要急迫而強(qiáng)制進(jìn)行的。急迫和強(qiáng)制勢(shì)必加速近代印刷工藝技術(shù)的傳入和演進(jìn)過(guò)程。

(二) 工藝技術(shù)的演進(jìn)

西方傳教士到中國(guó)傳教，需要印刷中文書刊，這離不開印刷技術(shù)和設(shè)備材料的支持。而當(dāng)時(shí)的印刷技術(shù)和設(shè)備，由西方原封不動(dòng)的傳來(lái)，并不適合于中文印刷。特別是印刷書刊的主力鉛印，需要數(shù)以萬(wàn)計(jì)的中文鉛字。這數(shù)以萬(wàn)計(jì)、筆畫繁雜的鉛活字的制作，成了當(dāng)時(shí)近代書刊印刷難以逾越的技術(shù)障礙，西方各國(guó)雖紛紛而急迫地研制，一時(shí)也難以成就。從而制約了近代書刊印刷的發(fā)展。出現(xiàn)了石印書刊領(lǐng)先于鉛印書刊的局面。

為解決鉛活字制作這一難題，西方各國(guó)都曾采取從中國(guó)購(gòu)買木刻版、以木刻版作母型澆鑄鉛版，再鋸成鉛活字的辦法。然此法費(fèi)工費(fèi)時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了當(dāng)時(shí)社會(huì)對(duì)鉛活字的大量需求。遂有英國(guó)傳教士塞繆爾·戴爾(Samuel Dyer)采用鋼沖壓技術(shù)制作中文字模之發(fā)明。然鉛活字制作技術(shù)難題的解決，直到1859-1860年間姜?jiǎng)e利牧師在美華書館發(fā)明電解法鑄造中文字模才得以完成。此后，手搖鑄字機(jī)、自動(dòng)鑄字機(jī)、鑄排機(jī)等鑄字機(jī)械的傳入和發(fā)展，使得制作中文鉛活字的難題得以徹底解決。泥版、紙型鉛版技術(shù)設(shè)備的傳入，平臺(tái)、輪轉(zhuǎn)乃至高速 輪轉(zhuǎn)印刷機(jī)械的傳入，更使鉛活字印刷如虎添翼，書刊印刷遂以驚人的速度迅速發(fā)展和普及 開來(lái)。

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